Bei Marketing handelt es sich um Möglichkeiten der Vermarktung. Besonders Angebot und Nachfrage beeinflussen die Wahl dieser Möglichkeiten sehr. Dabei werden unter dem Begriff Marketing insbesondere die Analyse, die Planung, die Umsetzung und die Kontrolle verstanden, die auf gegenwärtige und auch auf zukünftige Absatzmärkte ausgerichtet sind. Marketing wird hierdurch zu zentralen betriebswirtschaftlichen Funktion.

Angewandt wird in der Regel in marketing-orientierten Unternehmen ein so genannter Marketing-Mix. Dieser enthält auf lange Sicht geplante und konkrete Vorgaben in verschiedenen Bereichen, wie Produkt, Preis und auch Kommunikation und Distribution.

In die Praxis umgesetzt wird Marketing dabei durch PR (Öffentlichkeitsarbeit) und durch Werbung. Und zwar in den verschiedensten Formen und Ausprägungen. Marketing kann sich dabei einzig auf die Bewerbung eines Produktes durch Zeitung, TV und Internet beschränken, aber auch weiter ausgeprägter sein, zum Beispiel durch Suchmaschinenoptimierung, bzw. spezielles Suchmaschinenmarketing.

Erstmals aufgetaucht ist der Begriff Marketing in der Zeit zwischen 1905 und 1920. Hier wurde er erstmals an amerikanischen Universitäten verwendet. In Deutschland jedoch sprachen Fachleute, wenn sie das meinten, was man heute unter Marketing versteht, noch bis in die 1960er Jahre hinein von der so genannten Absatzwirtschaft, bei der Verkauf und Werbung im Mittelpunkt standen. Als sich die Absatzwirtschaft allerdings im Wandel befand, war der Weg für die Einführung des Begriffs Marketing frei.

Was das Marketing an sich betraf, so lag in Deutschland dessen eigentliche Geburtsstunde im Jahr 1893. Und zwar als durch den Erfinder des Backpulvers, Dr. Oetker, erstmals Massenwerbung für die Privatkunden gemacht wurde.

Die Ziele des Marketing waren schon damals klar: Durch den geschlossenen Gesamtplan und deren operative Umsetzung, sowie der Entwicklung von Erfolgskontrollen soll mit Marketing der Käufermarkt dazu angeregt werden bestimmte Produkte zu kaufen.

So haben sich im Laufe der Zeit (insbesondere mit der Entwicklung der Techniken) eine Reihe von speziellen Marketinggebieten entwickelt, wie das Channel-Marketing, das Handelsmarketing und das Dienstleistungsmarketing, aber auch das Direktmarketing und das Geomarketing, das Ethnomarketing und das Investitionsgütermarketing, sowie das Konsumgütermarketing.